Darren Shan è un ragazzo come tanti... fino alla terribile notte in cui, insieme all'amico Steve, esce di nascosto per assistere a uno spettacolo del misterioso Circo degli Orrori... fino al suo "incontro"con una tarantola ammaestrata di nome Madame Octa... fino al patto stretto con un diabolico vampiro. Da questo momento le vite dei due ragazzi non potranno più essere le stesse.