Nel XVI secolo a.C. l'Egitto fu teatro di uncapitolo appassionante della storia: la battaglia di Tebe, attraversola quale il faraone Ahmose riuscì a liberare la sua terradall'invasione Hyksos, popolo avido e sanguinario di stirpe semitica.Ebbe così inizio il Nuovo Regno, che permise all'Egitto di tornare adessere una potenza di primo piano. In questo romanzo Nagib Mahfuz, farivivere fatti e personaggi che caratterizzarono quest'epopea.