1991. Le riserve idriche del pianeta Terra non sono infinite, e presto l'acqua potabile potrebbe diventare più preziosa del petrolio. La dottoressa Francesca Cabrai ha scoperto e messo a punto un rivoluzionario sistema di desalinizzazione che vorrebbe rendere di dominio pubblico, ma qualcuno non condivide tanta generosità. Durante un viaggio dal Brasile agli Stati Uniti, un gruppo di biopirati cerca di rapire la scienziata. Il tentativo non riesce, e l'aereo della Cabrai è costretto a un drammatico atterraggio di fortuna nella inesplorata giungla venezuelana, dove se ne perde ogni traccia. 2001. Kurt Ausun e Joe Zavala sono vecchi amici per i lettori di Clive Cussler. Agenti della NUMA come il loro celebre collega Dirk Pitt, dipendono dall'ammiraglio Sandecker, ma non disdegnano di lanciarsi per proprio conto in imprese spericolate. Una gara di motoscafi off-shore durante la quale viene evitata per un soffio la collisione con un branco di balene, morte per cause misteriose, segna l'inizio di un'indagine che porterà i due agenti fino a una strana centrale sottomarina nella Baja California. Comincia a quel punto un'operazione di spionaggio scandita da frenetici colpi di scena: Kurt Austin si ritrova al centro di uno dei più complessi intrighi mai affrontati dalla NUMA. La posta in gioco è il controllo delle riserve idriche del mondo, il possesso del cosiddetto «oro blu». E tutti i fili della vicenda sembrano portare alla famosa invenzione di Francesca Cabrai... Scoperta una macchinazione che tocca foreste pluviali e basì artiche abbandonate, intrighi dei servizi segreti e persine un palazzo vichingo sulle rive del lago Tahoe, fra Nevada e California, Austin dovrà battersi contro una serie di temibili awersari. Una spieiata imprenditrice che sembra uscita da una saga nordica, due energumeni gemelli la cui unica passione è infliggere dolore e un misterioso minerale che racchiude la chiave di tutto il mistero sono solo alcuni elementi di questo romanzo tutto adrenalina e azione, in cui Kurt Austin e Joe Zavala si dimostrano non soltanto campioni di simpatia e coraggio, ma soprattutto agenti spericolati oltre ogni limite.