Peter Stride, comandante operativo dell'Atlas, un'organizzazione antiterroristica anglo-americana, riesce a penetrare nel Jumbo dirottato su Johannesburg da quattro giovani terroristi. Essi hanno chiesto al governo sudafricano la liberazione dei prigionieri politici e un'ingente quantità di denaro, e per ottenerli hanno già ucciso alcuni passeggeri. Quando Stride li affronta, sente pronunciare per la prima volta un nome che, al momento, non comprende neppure, ma che di lì a poco comincerà a condizionare tutta la sua esistenza. Anche quando Magda Altmann, la bellissima donna dal misterioso passato, incontra i rapitori del marito per consegnare la cifra richiesta per il riscatto, capta quello stesso nome udito da Stride. Ma per il barone Altmann non vi è già più nulla da fare. Magda e Peter uniscono allora le loro forze per iniziare una caccia senza tregua al misterioso personaggio che sembra reggere le fila del terrorismo internazionale. L'incontro dei due segna l'inizio di un'appassionata storia d'amore e di un susseguirsi di colpi di scena che porteranno di volta in volta Magda e Peter alla convinzione di aver scoperto l'identità del «Califfo» e alla conseguente, immediata, disillusione. Chi si cela dietro quel nome? Una singola persona, un gruppo di uomini, un governo? Quale mente umana può concepire piani così diabolici, seminare morte e terrore per raggiungere effetti che vanno apparentemente a beneficio dell'intera unamità? Dalle Seychelles al Sudafrica, dalla Francia all'Inghilterra e all'Irlanda, dai mari della Polinesia alla valle del Giordano, sempre e dovunque l'ombra della mano tentacolare del «Califfo» incombe sui personaggi, li arma l'uno contro l'altro, li fa dubitare di tutto e di tutti, anche di loro stessi. Una narrazione mantenuta magistralmente a un livello eccezionale di tensione emotiva: una «lettura» avvincente dei complessi intrighi di certa attualità i cui incredibili risvolti vengono resi, in questo libro, paradossalmente meno fantascientifi