Charles Martel, dopo aver visto la prima moglie morire lentamente di cancro, lascia la professione medica per dirigere un laboratorio di ricerche su questa malattia, ma si trova per la seconda volta a dover affrontare il terribile male: la figlia Michelle, di soli undici anni, è affetta da leucemia. Dopo minuziose indagini, scopre che la fabbrica di gomma intorno a cui gravita tutta la vita della città scarica nel fiume vicino grandi quantità di benzene, sostanza altamente cancerogena. Inizia così una lotta su due fronti, contro la malattia e contro le sue cause. Ma, intrappolato in un sistema medico-industriale che insiste su terapie da lui ritenute inutili, ostacolato nelle sue ricerche da rivalità professionali e da pressioni ad alto livello, rischia di essere distrutto come uomo e come medico. Non importa quanto dovrà lottare, quali autorità corrotte dovrà combattere e quali orrori dovrà affrontare: Charles Martel non si arrende, anche se la sua impari lotta minaccia tutti gli aspetti della sua vita, costringendolo a gesti criminali dettati dalla disperazione e allontanandolo dalla nuova moglie