Siamo in Emilia nell'anno 1077. Matilde di Canossa ospita papa Gregorio VII eattende l'arrivo di Enrico IV. Chiede a sant'Anselmo da Alberone di mettersiin viaggio con un'ambasceria per il patriarca di Aquileia. Il Diavolo cerca inogni modo di impedire che sant'Anselmo porti a termine la sua delicata missione. Il romanzo racconta questo viaggio al tempo stesso propiziatorio e iniziatico in una misteriosa Padania medioevale che diventa lo scenario di audacispedizioni e sortilegi d'amore.