Stella di prima grandezza nel firmamento fantascientifico, Pohl ritorna ai lettori di Urania con un romanzo breve e due racconti, una mostra in tutto degna della sua celebre mano satirica. Un'astronave americana con equipaggio misto, uomini e donne, sta viaggiando verso il pianeta Alpha Aleph nella costellazione del Centauro. Tutti guardano con trepidazione a questo primo lancio oltre il sistema solare, che rappresenta la sola speranza di uscita dalla situazione di caos e ingovernabilità in cui è caduto il mondo. Ma il presidente degli Stati Uniti convoca alla Casa Bianca l'ideatore, il capo del progetto: scienziati russi affermano, sulla base di dati inconfutabili, che il pianeta Alpha Aleph non esiste, e voci di un colossale inganno, di un cinico bidone spaziale stanno circolando insistentemente. La gente vuole la verità. Ma è una verità che si possa dire?