Uno sguardo a Cathy Kerr e si poteva dire che non c'era niente che la vita non le avesse fatto. Era l'innocenza trasformata in una disperazione impotente, grandi occhi marroni diventati dolenti e senza speranza, la tenera illusione si trasformò in ricordi di vergogna indicibile, tutto a causa dello sconosciuto sorridente e lentigginoso di nome Junior Allen.
Cathy non aveva nessuno a cui rivolgersi  tranne che a un altro sconosciuto sorridente quel grosso barbone da barca dalle articolazioni sciolte, quell'uccisore di piccoli pesci selvaggi, quel camminatore sulla spiaggia, bevitore di gin, creatore di battute. Quell'uomo di nome Travis McGee che era un pilastro ambulante di rabbia fredda mentre seguiva le tracce di Junior Allen ..