Quando non è impegnato in una missione all'estero, James Bond indossa i panni del tranquillo funzionario statale, conducendo una vita avara di emozioni in perfetto British style maschile: casa, ufficio e club, il tutto blandamente speziato da fugaci incursioni tra le lenzuola di qualche signora londinese. Nessun brivido per il nostro agente segreto, intrappolato nella routine.
Fino a quando una cena col suo capo, l'ineffabile M, si conclude con una memorabile partita a bridge contro un avversario d’eccezione, Sir Hugo Drax. Drax è un gigante, in tutti i sensi: eroe di guerra e beniamino dell’opinione pubblica, è l'uomo che sta donando all'Inghilterra un potentissimo missile capace di bloccare qualunque iniziativa dei nemici della libertà e della Corona: il Moonraker, uno strumento di morte al servizio della pace. L'incontro tra Bond e Drax, nel club più prestigioso di Londra, è destinato ad avere un seguito al fulmicotone: in quella stessa notte un agente del Reparto Speciale di stanza alla base di lancio del missile viene assassinato.