Una galleria di donne apparentemente 'normali' ma animate da un oscuro istinto, da una pulsione violenta pronta a irrompere nel teatro quotidiano della vita. Joyce Carol Oates ci conduce per mano nei più crudeli riti che la 'femmina della specie' può compiere, quando la vita prende il sopravvento e si vendica di essere stata imprigionata dalla ragione. I racconti della Oates sono perfetti e spietati, ossessivi e limpidi specchi della natura umana, gioielli di un macabro divertimento, ma ci parlano di una disperazione che è pur sempre umana. Forse, troppo umana.