Nelle immense lande delle Zone, strani reami che circondano la Terra, si sta per celebrare un'unione le cui conseguenze potrebbero cambiare per sempre il destino di tutti i popoli. La Zona Tre, un paradiso pacifico e matriarcale, è guidata da una mite regina, Al-lth, mentre la confinante Zona Quattro è una terra povera, abbandonata alla guerra e al caos, schiacciata dal dominio del brutale re Ben Ata. Il matrimonio tra i due, che rappresentano gli estremi e opposti principi di femminilità e mascolinità, minaccia di destabilizzare il delicato equilibrio tra i regni delle Zone. In una potente commistione di mito, favola e allegoria, la stupefacente creazione visionaria di Doris Lessing riflette e ridefinisce la storia di un mondo che può salvarsi solo con l'accettazione dell'altro, del diverso, e con l'integrazione di realtà e modi di vivere antitetici e contrapposti, unica via per riscoprire pace e armonia dell'anima umana.