E' il marzo del 1916, e Joseph Reavley, feriro gravemente, ha percorso miglie e miglia attraversando terre devastate per mettere in salvo un compagno. Viene mandato in licenza per malattia, ma il processo di guarigione è lento e difficile. Sua sorella Hannah si prende cura di lui, ma Joseph non riesce ad aprire il cuore e parlare della vita in trincea, frenato anche dalla circostanza che il marito di lei, Archie è ancora sotto  le armi. A spezzare quel momento così cupo arriva l'inattesa e gioiosa visita di un vecchio amico, Shanley Corcoran. L'uomo confida a Joseph di essere molto vicino a mettere a punto un'invenzione che potrebbe permettere di bloccare i micidiali U-Boat tedeschi. Ma la situazione precipita velocemente: un brillante giovane studioso viene assassinato, ed è evidente che qualcuno ha rivelato al nemico informazioni confidenziali sulle ricerche di Shanley. Matthew, il fratello di Joseph che lavora per i servizi segreti, si occupa delle indagini: insieme si metteranno sulle tracce della spia.