Una tranquilla libreria antiquaria a Copenhagen è il rifugio scelto da Cotton Malone, un ex agente del dipartimento di Giustizia americano, dopo un'esistenza densa di pericoli e sempre ai limiti della legalità.
Ma le ombre del passato tornano a incombere su di lui quando la sua ex moglie irrompe nella libreria e gli annuncia che il loro figlio è stato rapito. E la conferma arriva pochi minuti dopo sotto forma di un'e-mail anonima: Hai qualcosa che voglio: il Rapporto Alexandria. Lo hai nascosto e sei l'unica persona al mondo a sapere dove trovarlo. Hai 72 ore. Se non avrò tue notizie allo scadere delle 72 ore, tuo figlio morirà.
Malone non ha idea di chi siano i rapitori, però capisce subito a cosa mirano: ritrovare George Haddad, uno studioso palestinese che, prima di scomparire nel nulla, aveva sostenuto che la Biblioteca di Alessandria non è andata distrutta e che conserva i testi originali in ebraico della Bibbia, una versione molto diversa da quella tramandata nel corso dei millenni…
Adesso, mentre una rete d'inganni, omicidi e agguati si stringe intorno a lui, Malone ha un'unica via d'uscita per liberare il figlio e non tradire un amico: seguire una catena d'indizi che lo porteranno da Copenhagen a Londra, dal Portogallo fino al deserto del Sinai, perché la mitica Biblioteca di Alessandria esiste ancora e nasconde un segreto che può cambiare il futuro del Medio Oriente…