In un gelido mattino del gennaio dell'anno 2001,giorno dell'ingresso ufficiale di un nuovo presidente americano alla Casa Bianca,una bomba atomica da un megaton all'interno dell'ambasciata sovietica a Washington. In una terrificante reazione a catena,una raffica di esplosioni scuote in pochi attimi il pianeta,cambiandone volto e forma per sempre. Dalle rovine della devastazione emergono,apolitticamente spettrali,le Terre Morte:un mondo che cospira contro i pochi,sbandati sopavvissuti all'allucinante olocausto nucleare.
Nel cuore sconvolto della nuova America,un pugno di uomini e donne cerca disperatamente di far fronte alla drammatica realtà dell'inferno post-atomico. Tre guerrieri della notte - il duro, audace Ryan Cawdor, la bellissima, enigmatica Krysty Wroth, il cinico, razionale J.B. Dix - si avventurano in un lungo,tormentato viaggio verso una recondita meta. Il loro scopo: carpire i segreti di esperimenti scientifici,effettuati prima dello scoppio della terza guerra mondiale nucleare,che potrebbero fornire la chiave per la futura sopravvivenza nelle Terre Morte.