Earle è in tutto e per tutto il criminale descritto dai giornali, ma è anche un'anima complicata. Earle, il tragico eroe del romanzo, è un uomo orribilmente imperfetto, un criminale violento che conserva ancora una coscienza. Earle è stato commosso dalla situazione della donna con disabilità fisica di nome Velma Goodhue, che decide di aiutare, immaginando, in qualche modo, che lei sarà sua. Dopo una rapina che ha in programma con Red, Babe e Marie (che ora si è innamorata di lui), Earle porta la sua parte di denaro a Velma per un'operazione per riparare il suo piede. Ma la rapina ha risultati disastrosi. Red e Babe vengono uccisi e Roy Earle va in fuga con Marie. I fuorilegge in fuga non hanno nessuno a cui rivolgersi. Alla fine, Velma se ne va. Earle manda Marie via per incontrarlo alla fine in un passo di montagna nelle High Sierra, un appuntamento nel cielo in cui tutto ciò che accade non avrà luogo come previsto.