L'ottantunenne dottore in lettere inglesi William Blow scopre inaspettatamente la sua governante, la signora Solihull, sdraiata sul tappeto della sua camera da letto con la bocca aperta. Per amor di correttezza Blow chiama il suo amico settantanovenne, il professor Gideon Manciple, che osserva astutamente che ha un coltello nella schiena. Questa coppia improbabile si trascina in un'indagine che lascia perplessi…