Mentre procedono a bordo della vecchia Duesengerg, Ellery e suo padre, l'ispettore Richard Queen, sono costretti a cercare scampo nella casa del dottor Xavier, a causa di uno spaventoso incendio sulla cima di un monte. Fra gli ospiti della lussuosa quanto misteriosa villa, oltre a una strana "creatura", si nasconde un assassino, che dopo aver colpito una volta è pronto a ripetere il gesto criminale pur di non essere incriminato. Rimescolando le carte che sembrano indicare prima l'uno poi l'altro degli ospiti, Ellery si rivela come sempre un inarrivabile maestro della deduzione.    


Trama non originale.