Tutto sembra accusare la bella Eva Neill dell'inspiegabile assassinio,avvenuto a La Bandelle, una famosa località climatica francese, di unvecchio giudice inglese in pensione, collezionista di oggetti antichi.Anche la polizia è convinta della colpevolezza della donna. Ma DermotKinross, singolare figura di detective e di scienziato, non è dellostesso parere. E non soltanto risale alla verità dei fatti, riuscendo achiarire l'incredibile particolare della "tabacchiera dell'imperatore"ma smaschera l'ipocrisia e le ambiguità di altri personaggi, vittime diuna condizione sociale e di un ambiente in cui l'unica legge è quelladi salvare la rispettabilità. L'ingegnosità dell'intreccio,l'imprevedibilità della soluzione e l'accuratezza dello stile acuisconol'interesse di questo romanzo che è tra i migliori creati dallafantasia di Carr, e resta uno dei classici fondamentali dellaletteratura poliziesca.