A giugno avanzato i Trowbridge sono ancora in città, nella loro casa "più fresca d'una villa in campagna e certamente più comoda"; improvvisamente il tranquillo scorrere della loro vita quotidiana viene sconvolto dalla morte violenta di Rowland Trowbridge. Le difficili indagini ruotano intorno all'esame di pochi ma cruciali indizi e all'interpretazione delle sue ultime parole: sembra ch'egli abbia pronunciato la parola "Caino"... Per quanto approfondita, l'inchiesta non approda ad alcun risultato, finchè viene chiamato in causa Fleming Stone...