Il professor Henry Watkins, docente di filosofia, Susan, una giovane studentessa e Gil, un giovanotto di belle speranze, s'incontrano per puro caso sul litorale di San Diego, davanti al corpo senza vita di una giovane donna. La ragazza giace riversa sull'arenile e appena il medico legale la rivolta, dal ventre orrendamente squarciato fuoriescono decine di anguille che immediatamente trovano rifugio sotto la sabbia. L'esame dell'unico reperto, la testa di una delle anguille, porta a un risultato sconvolgente: essa non appartiene ad alcuna specie conosciuta. Secondo un'antica leggenda scandinava, le anguille sono considerate lo sperma del diavolo. Uno straordinario personaggio, un certo Springer, androgino e misterioso, contatta separatamente Henry, Susan e Gil e a ognuno di loro dà appuntamento in un locale per la sera. Grande è la sorpresa dei tre quando si accorgono di dover incontrare la stessa persona. Le rivelazioni di Springer sono sconvolgenti...