A Silverdene non s'era mai sentito un urlo come quello. Così incomincia questo classico della fantascienza inglese, che però al principio non sembra avere niente di fantascientifico. Siamo nei dintorni di Londra, oggi, e l'urlo è semplicemente quello di una donna uccisa dal marito. Non ci sono marziani né altri temibili, o benefici, extraterrestri. Non ci sono automi né Mostri dagli Occhi d'insetto. Ma dietro il rigoroso top secret del Piano Mannehind, dietro i cartelli di zona proibita dietro i reticolati e i campi di mine sistemati dall'esercito, ci sono, in una fossa che alla fine verrà colmata dai bulldozer, quattordici bambini dai capelli bianchi.