Dopo aver salvato Jane Eyre - proprio quella di Charlotte Bronte - da una brutta fine, dopo aver difeso a coltello il mondo dei libri da una mefitica multinazionale, Thursday Next - la più celebre e tenera Detective Letteraria di tutti i tempi - aspetta un figlio. Thursday ha un dono: è in grado di uscire di punto in bianco dal mondo reale, ed "entrare" in quello dei libri. Perchè mai non farlo ora, per partorire in pace il suo bimbo? Di per sé, il romanzo che la ospita fa schifo, rischia la rottamazione immediata. Ma permette a Thursday di accedere a un luogo straordinario: il pozzo delle trame perdute. Un luogo dove artigiani, tecnici e personaggi appaiono e scompaiono, si spostano da un libro all'altro, costruendo, modificando o trasformando i desideri degli autori con meccanismi sorprendenti. Venditori di verbi freschi, officine che confezionano antefatti, empori che propongono infanzie idilliache in offerta 3x2... tutti concorrono a costruire, proteggere, cambiare, o ridurre in poltiglia quello straordinario organismo che è un romanzo...