Giugno 2006: gli Stati Uniti decidono di inviare nel mar Cinese meridionale il loro più moderno sottomarino d'attacco, il "Seawolf", per eseguire rilevamenti a distanza ravvicinata dello "Xia", un potente sottomarino a propulsione nucleare che i cinesi sono in procinto di varare. La missione viene eseguita brillantemente. Ma sulla via del ritorno, mentre il comando è affidato al secondo ufficiale - un misterioso tenente che non ha mai dato buona prova di sé, e tuttavia gode di particolari favoritismi -, l'elica del "Seawolf" s'impiglia nel cavo sonar di un cacciatorpediniere cinese. Benché si trovi in acque internazionali, il sottomarino viene catturato dai cinese con tutto l'equipaggio. A Washington si vuole impedire ad ogni costo che i segreti tecnologici del "Seawolf" vengano scoperti dai tecnici di una potenza certamente non amica. Viene messo a punto un duplice piano per liberare i prigionieri. E' l'inizio di una sottile partita a scacchi, diplomatica e non solo, in cui la strategia psicologica, l'astuzia, le ragioni della politica e del cuore giocano un ruolo non inferiore a quello della minaccia nucleare...
Patrick Robinson, maestro riconosciuto del "romanzo d'azione", non si smentisce, regalando ai suoi lettori vecchi e nuovi una vicenda mozzafiato ambientata nel futuro (non troppo lontano), scandita da incredibili colpi di scena e animata da personaggi davvero fuori dal comune. Una storia dal ritmo incalzante, in cui tecnologia e suspense, dosate nella giusta misura, creano un indimenticabile crescendo di emozioni.