Scritto da Edgar Allan Poe e pubblicato nell’aprile 1841 sul The Graham’s Lady’s and Gentleman’s Magazine è considerato il primo racconto poliziesco della storia della letteratura. In una notte del 1841, in un appartamento al quarto piano di un vecchio stabile in Rue Morgue, vengono orrendamente assassinate l'anziana madame L'Espanaye e sua figlia Camille. La porta è chiusa dall'interno e i soccorritori, richiamati dalle urla delle vittime e del loro assassino, devono sfondarla per entrare. La polizia brancola nel buio: la porta e le finestre dell'appartamento sono state trovate ermeticamente chiuse e i vicini hanno udito, insieme alle urla delle due povere vittime, le imprecazioni dell'assassino proferite in una strana lingua, che nessuno ha potuto riconoscere. Preso atto che la polizia non riesce a ottenere alcun risultato con gli interrogatori, il parigino Auguste Dupin, conoscendo bene il prefetto di Parigi, chiede l'autorizzazione a fare un sopralluogo sulla scena del delitto per potersi fare un'idea precisa di quanto è accaduto e ipotizzare una soluzione.