Figlio di un marinaio pescatore trasportato dal mare, Gingolph affronta dalla sua infanzia le dure leggi dell'orfanotrofio e la povertà nella piccola città di Equihen. Il suo cuore è sua madre, la pia Rosalie, e la barca che attira il suo ardore e il suo talento. Tuttavia, una bella ragazza incontrata a Boulogne-sur-Mer, la città vicina, improvvisamente ha spezzato il suo cuore, sconvolge la sua vita.
In mare, è avventura, tempeste e glorie; sul terreno, è il grande amore della gioventù. Ma presto questo idillio inccespica. Gingolph, che conosceva l'abbandono dell'orfanotrofio, sarà nuovamente abbandonato da Zabelle?