Alla conquista di Rigel fin dal titolo sembra appartenere al genere più attuale, la fantascienza; eppure i suoi personaggi sono già "vecchi" di quasi un secolo. Si chiamano Sandokan, Tremail Naik, Kammamuri... e non solo portano gli stessi nomi dei popolarissimi eroi di Emilio Salgari, ma come loro parlano, pensano, agiscono e persino si vestono; soprattutto, vivono gli stessi drammi e si battono per gli stessi ideali. Per Padoan si è trattato di volgere il passato al futuro, di allargare la Malesia avventurosa e affascinante fino a comprendere l'intera Galassia, con uno sforzo sincero per immedesimarsi in Salgari e scrivere ciò che il grande romanziere dell'Ottocento avrebbe scritto oggi.