I racconti che qui presentiamo offrono una panoramica del modo in cui scrittori a noi più vicini hanno trattato il tema del demonio. I Dickens, gli Stevenson, i Beerbohm, i Dunsany, gli Arthur ci offrono una versione del Maligno molto meno pericolosa e minacciosa di quella delle fosche cronache medievali. Nel racconto conclusivo il diavolo resta addirittura scornato, beffato dall’astuzia umana che è ormai pervenuta a finezze diaboliche a lui sconosciute. Il diavolo avrebbe dunque perso il suo potere? Non lo crediamo. Proiezione fantastica o metafisica realtà dell’uomo, il diavolo continua a operare tra noi. E questo è sotto gli occhi di tutti.

Il diavolo e il signor Chips, Charles DICKENS
Il diavolo nella bottiglia, Robert Louis STEVENSON
Enoch Soames,   Max BEERBOHM
Sotto il vincolo del giuramento, Lord DUNSANY
Un patto con il diavolo, Lord DUNSANY
Satana e Sam Shay, Robert ARTHUR