Popolari oggi come lo erano durante la vita dell'autore, le opere di Thomas Hardy affascinano i lettori con il loro avvincente potere narrativo e le immagini accattivanti. Questa raccolta presenta un trio dei racconti più belli e rappresentativi dell'autore. "The Distracted Preacher", una commedia impeccabile arricchita da tocchi shakespeariani, riguarda una coppia di amanti mal assortiti e la rottura di una piccola rete di contrabbandieri. "The Three Strangers" offre una celebrazione delle comodità e delle familiarità della vita all'interno di una comunità. La storia del titolo, scelta più volte per elogi della critica, è incentrata sulla rivalità tra un uomo buono ma semplice e un cattivo carismatico. Questi racconti segnano i tentativi di Hardy di registrare le leggende, le superstizioni, i costumi locali e le tradizioni locali in rapida scomparsa della regione del Dorset, nonché il suo scetticismo sulla possibilità di raggiungere la soddisfazione personale e sessuale nel mondo moderno.