Anche l'amore si trasforma in un universo dominato da viaggi interplanetari, nanotecnologie, reti informatiche e amplificazioni genetiche del corpo e della mente, e in cui forse non ha più senso parlare di natura. Ma non smette di essere al centro dei rapporti umani. Siamo nel XXIII secolo, in una galassia futura in cui, dopo una lunga storia di viaggi e colonie spaziali, seguiamo le vicende dell'Impero Skoliano, con i suoi contatti, conflitti e alleanze. La vicenda si svolge in un pianeta periferico e isolato, che si trova nuovamente esposto al contatto con l'esterno. La protagonista Kamoj Argali è la giovane leader di una provincia povera di un mondo arretrato, costretta ad accettare le profferte di matrimonio di Jax Ironbridge, brutale governante di una provincia decisamente ricca. Prima del matrimonio, però, si presenta Vyrl, un misterioso straniero proveniente da un altro pianeta: l'attrazione che prova per Kamoj crea un elemento di disordine in tutto il pianeta, e non solo. Dalla periferia dell'impero si ricostruiscono frammenti di un passato interstellare segnato da conflitti di potere, guerre e alterazioni genetiche, fino al tentativo di creare una stirpe di schiavi tramite le scoperte della biologia. Come in tutti i romanzi di Catherine Asaro, indipendenti ma legati da uno sfondo unico, la storia d'amore e una complessa rete di rapporti interpersonali si intrecciano con la teoria scientifica e con l'alta tecnologia. Il sogno di libertà della protagonista diventa occasione per un'avventura delle emozioni e della scienza, e per la presentazione di un universo che da oltre dieci anni affascina il pubblico americano.