Due solitari cercatori d'oro si incontrano, ormai allo stremo delle forze, e muoiono insieme lungo la selvaggia linea di confine tra il Messico e l'Arizona. Il destino li ha riuniti nel momento supremo: sono rispettivamente il padre e il seduttore di una povera ragazza. Di qui prende avvio un eccezionale romanzo di Zane Grey, ambientato durante il turbolento periodo della rivoluzione messicana nella stessa località.
Le scorrerie, le violenze, gli assassinii non risparmiano neppure i cittadini americani che vivono presso i confini della frontiera. Soprattutto crudele e spietato è Rojas, capo dei ribelli messicani, che insidia la bella Mercedes dopo averne assassinato il padre. La poverina si rifugia nella fattoria dove abita Nell, la dolce bella figlia e nipote dei due cercatori d'oro. II cerchio si chiuderà all'arrivo di un baldo « yankee » che con l'aiuto di alcuni cowboy riesce ad uccidere Rojas, a pacificare la località e a ritrovare le prove che Nell era figlia legittima e che i due cercatori d'oro si erano riconciliati prima di morire. E ciò che non guasta, molto molto oro...