...Così le fabbriche erano diventate un enorme sistema di condotti in grado di scaricare ricchezza su tutta l'umanità e sufficienti a sfamare, vestire e dare alloggi a una dozzina di mondi. Le continue scoperte sull'immane potenza dell'atomo, l'instancabile lavoro degli automi, la meccanizzazione, grazie alla quale era stato possibile cancellare giungle, paludi e ghiacci dalla faccia della Terra, avevano permesso di erigere al loro posto palazzi, fabbriche e spazioporti... Alla fine il condotto della produzione offriva ricchezze che nessuno nei secoli passati avrebbe mai potuto immaginare. Ma un condotto ha due estremità. Da una parte vengono introdotte le ricchezze, però dall'altra parte devono essere assorbite.  E in qualche modo consumate.