Mavrikios Gavras, l'imperatore intorno al quale si erano unite tutte le forze di Videssos nel supremo sforzo di battere gli invasori che ne minacciano il futuro stesso, è morto. Le sue armate, sconfitte e disperse, fuggono davanti alle orde selvagge scatenate dal mago Avshar. Il vile tradimento di Ortaias Sphrantzes ha messo in ginocchio la forza militare dell'Impero, eppure ora grazie alla complicità dei burocrati il maggior responsabile della rovina di Videssos ne usurpa il trono, sostenuto anche da una stregoneria che appare impossibile da battere. Eppure Thorisin Gavras, fratello del defunto imperatore e comandante supremo degli eserciti imperiali è ancora vivo e ben determinato a sconfiggere il vile Ortaias e a riprendersi il trono. I cavalieri Namdaleni stanno riorganizzandosi per accorrere in suo aiuto e, soprattutto, sulla Capitale sta marciando la Legione, a ranghi compatti, letale e formidabile come sempre. Marcus Scaurus ormai è diventato un autentico condottiero ed è assolutamente determinato ad avere la testa di Ortaias Sphrantzes!