La seconda guerra mondiale narrata in questa epica saga di Harry Turtledove non c'è su nessun libro di storia, perché gli Alleati e le forze dell'Asse hanno incontrato sulla loro strada un nemico ancor più temibile, venuto dallo spazio... La guerra divampa su tutto il pianeta: Berlino e Washington sono state cancellate da una raffica di esplosioni atomiche e ampie zone della Russia, degli Stati Uniti e della Germania sono sotto il tallone dell'invasore alieno. Ma l'umanità non è disposta a cedere così facilmente, anche se la tecnologia del nemico sembra invincibile.
Mentre le grandi potenze cercano febbrilmente di escogitare nuove strategie, la battaglia continua.
A Varsavia, gli ebrei che hanno accolto gli alieni come liberatori, devono ben presto ricredersi con orrore. Anche se gli invasori hanno praticamente tagliato in due gli Stati Uniti lungo il Mississippi e devastato gran parte dell'Europa, non hanno però fermato la potenza industriale americana o i disperati contrattacchi degli Alleati.
Paracadutando rifornimenti ai partigiani nelle steppe della Russia, lavorando freneticamente per carpire i segreti di un radar nemico catturato in Inghilterra, o combattendo casa per casa nelle strade di Chicago, l'umanità non cede le armi.
Ma fino a quando la guerra potrà continuare? Già, perché un conflitto così selvaggio e devastante rischia di portare la Terra sull'orlo dell'annientamento totale.