John Petty, capo della polizia segreta, è il cacciatore di slan più spietato della Terra. Jem Lorry, consigliere del presidente, è l'uomo che sta letteralmente per vendere il pianeta agli invasori da Marte, gli slan senzantenne... Ma questi esseri - all'apparenza inermi e in realtà temutissimi - sono davvero i mutanti, la nuova razza che soppianterà l'Homo sapiens? Solo Jommy Cross, lo slan dagli straordinari poteri mentali, può evitare che la caccia finisca in una guerra allucinante e senza vincitori. Perchè nelle nude, brulicanti città della Terra, come negli avamposti del pianeta rosso, sta per scatenarsi l'ultima sfida tra uomini e superuomini - un conflitto terminale che solo la mente di A. E. van Vogt avrebbe potuto immaginare.