La guerra che ha devastato il Regno delle Isole si è conclusa e la pace regna sovrana, ma non è destinata a durare... Un misterioso dardo avvelenato ha colpito la giovane principessa Anita nel giorno fissato per le nozze con il principe Arutha di Krondor. La freccia è imbevuta di un'erba rara e misteriosa conosciuta come Silverthorn e poco o nulla si sa sulla natura del magico veleno; non vi è nessuno in grado di prestare aiuto e tutti i rimedi conosciuti sembrano vani, mentre la vita della giovane principessa si spegne giorno dopo giorno... L'unico barlume di speranza è un'antica abbazia nella lontana Sarth, di cui si narra che il sapere ivi custodito sia il più vasto di qualsiasi altro luogo del Regno. Arutha dovrà quindi raggiungere l'abbazia, partendo per un'epica e avventurosa impresa in compagnia di un mercenario, un menestrello e un giovane ladro… Soltanto così potrà fronteggiare un'antica maledizione e dare battaglia alle forze oscure che minacciano il regno di Midkemia.