New York, estate 1897. All'uscita del Metropolitan Museum la figlia di un diplomatico spagnolo viene strappata dale braccia della madre e portata via. Chi si cela dietro questo gesto? Quali segrete ragioni hanno motivato il rapimento? Il mistero sembra insolubile, fino a che si comprende che ad agire è stata una misteriosa e oscura figura di madre vendicatrice: l'"angelo delle tenebre".

E Laszlo Kreizler, il leggendario alienista, pioniere della psichiatria, questa volta dovrà occuparsi di lei con l'aiuto della sua ormai collaudata squadra investigativa. L'indagine è delicata e rischiosa perchè la pagna e gli Stati Uniti sono sull'orlo del conflitto e grossi interessi sono in gioco da entrambi le parti.