L'antica razza dei Qhal dominava lo spazio e il tempo per mezzo delle sue Porte: dispositivi capaci di trasportare istantaneamente gli individui attraverso il tempo e lo spazio. Soltanto i Qhal conoscevano appieno le possibilità delle Porte, e se ne servivano per dominare le altre razze più giovani che abitavano l'universo.
Ma un giorno la struttura del tempo si lacerò, quando i Qhal vollero alterare il passato, e su tutti i pianeti ch'essi avevano collegato con le Porte si verificarono anomalie capaci di distruggere la civiltà.
I Qhal svanirono, ma le loro Porte rimasero; ora occorreva disattivarle ad una ad una, per evitare la definitiva distruzione della civiltà.