Quando i ricercatori dell'Istituto dei Tumori si vedono inviare da uno sperduto paese della campagna molisana un paziente in condizioni disperate, e lo ricoverano nella stanza numero 238, nessuno di loro sospetta che il caso è solo l'inizio di un'esperienza drammatica e sconvolgente, una paurosa forma epidemica della malattia del secolo, che sembra sfidare ogni nozione scientifica e ogni capacità di cura, e affondare le proprie radici in un oscuro lago in un epoca antica, in un crescendo di delitti di misteri e di orrore .
Francesco di Giacinto, il brillante scienziato che si oppone a una minaccia epocale, dovrà lottare con tutte le sue forze per risolvere il mistero e far compiere alla scienza un nuovo passo in avanti.