Frank e Joe Hardy decidono di concedersi una meritata vacanza, e insieme a quattro amici affittano una piccola casetta proprio sulla riva del mare. Ma in una notte tempestosa i ragazzi avvistano le luci di una imbarcazione in difficoltà e sono costretti ad assistere, impotenti, al suo naufragio. Subito si gettano a rastrellare la spiaggia in cerca di eventuali superstiti: ma Joe rimane vittima di un incidente e finisce in mare. Mentre annaspa nell'acqua bassa cercando di tornare a riva, trova sul fondo qualcosa... Si tratta di una scoperta sconvolgente, che segna l'inizio di una delle piú strane e appassionanti indagini che mai gli Hardy Boys abbiano dovuto affrontare.