Come tutti sanno Chet Morton, il ciccione amico dei fratelli Hardy, ama far raccolta di passatempi strampalati. Questa volta si è addirittura ficcato in testa di imparare a volare in pallone sotto l'illuminata guida di un esperto pilota. Ma l'aerostato non collabora e decide di naufragare, scodellando i passeggeri proprio sui piedi di Frank e Joe. Ed è proprio dall'incontro dei due giovani detective con il "maestro" di Chet che prende avvio un complicatissimo caso, imperniato su un favoloso ed antico pezzo di scacchi che troppe mani rapaci vogliono ghermire. La vicenda si concluderà a Hong Kong, tra un fuoco d'artificio di avventure e colpi di scena che i fratelli Hardy sapranno, come al solito, dominare alla perfezione.