Un vecchio lupo di mare islandese è il beneficiario di una polizza di assicurazione che gli assegna la bellezza di cinquantamila dollari. Si tratta di un gesto di riconoscenza da parte di un cittadino americano che in anni ormai lontani lui aveva strappato, a rischio della vita, dalla furia del mare. Frank e Joe Hardy e i loro amici partono alla volta dell'Islanda per cercare di rintracciare il fortunato marinaio e dargli la buona notizia. Sembrerebbe una cosa da poco, una faccenda di ordinaria amministrazione, se una volta giunti nella gelida terra del Nord i due fratelli non rimanessero coinvolti in un rapimento che mette in allarme tutti i servizi segreti del mondo occidentale. Infatti uno degli astronauti americani, durante una visita a scopo scientifico, viene improvvisamente quanto inaspettatamente fatto scomparire dalla circolazione. Inaspettatamente per tutti, forse, ma non certo per Fenton Hardy, che già da lungo tempo è sulle tracce di una pericolosa banda di spie internazionali, e che per questo ha inviato in Europa i figli e i loro amici con la segreta speranza che riescano a sgominarla. Ma il pericolo è doppio: da una parte brutali assassini, e dall'altra i desolati ghiacci dell'Artico.