Nella diroccata locanda delle Candele Ritorte un vegliardo centenario trascorre il poco tempo che ancora gli resta da vivere, È praticamente prigioniero di una copia di malfattori, che non perdono occasione per ingannarlo e derubarlo. Solo la giovane e graziosa Carol gli si dimostra amica, e il vecchio, riconoscente, lascia alla sua morte quasi tutto il suo consistente patrimonio alla fanciulla, diseredando praticamente i legittimi eredi. Com'è naturale, le sue ultime volontà dispiacciono a molti: e tra essi, qualcuno si dà sin troppo da fare per entrare in possesso di quanto non gli è affatto dovuto. Ad opporglisi tenacemente sarà ancora una volta Nancy Drew, impegnata a difendere il patrimonio che ora spetta a Carol, sua nuova amica. E tesa anche a scoprire il segreto della vera identità di Carol, segreto che solo il vegliardo conosceva. Nancy cerca affannosamente il nascondiglio in cui gli importanti documenti furono celati, ma qualcuno è più che mai deciso a non lasciarglielo trovare...