Frank e Joe si impiegano come avventizi presso la fattoria sperimentale dello stato. Il lavoro si preannuncia tranquillo, a contatto con ogni genere di piante e di esotici fiori. Ma, anche prima che cominci, l’imprevisto ci mette lo zampino, assumendo la forma di un mite anziano professore che si dedica con passione al miglioramento dei bachi da seta. I bachi scompaiono, ed il professore chiede aiuto agli Hardy: lo fa però in modo tale da far nascere dei sospetti piuttosto consistenti sulla sua persona. Sarà veramente quello che sembra uno studioso innocuo e appassionato, o non piuttosto un losco criminale che regge le fila di una organizzatissima gang, specializzata nel furto in grande stile? E chi accende quelle misteriose luci che brillano nella notte, trasmettendo segnali? E chi si nasconde dietro i neri cappucci che coprono il volto di imprendibili nottambuli dediti alla rapina? In un turbine di misteriose sparizioni, di agguati fulminei, di perfidi attentati, Frank e Joe non perdono la calma, ma seguono con costanza la giusta traccia e finiscono col ritrovarsi in una strana e illegale miniera, nella quale i loro interrogativi troveranno risposta