Un furioso incendio divampa all'improvviso in una villa solitaria. Nancy Drew coraggiosamente accorre, temendo che qualcuno sia rimasto intrappolato all'interno, ma ormai è ridotta ad un rogo ed entrarvi è impossibile. Però alla luce delle fiamme un uomo si allontana correndo, e scompare veloce nel bosco. Nella mente di Nancy si fa subito strada il sospetto che non si tratti di un incendio fortuito, e che sotto le ceneri della villa qualcosa di losco. La polizia è del suo stesso parere, e quando risulta che il proprietario dell'edificio distrutto dal fuoco è scomparso e forse è morto bruciato, non perde tempo a puntare l'indice accusatore contro un sospetto colpevole su cui gravano pesanti indizi. Ma Nancy, grazie ad un anonimo diario redatto in una lingua inconsueta, riuscirà a smascherare il vero responsabile dopo una vorticosa quanto difficile caccia all'uomo, alla fine della quale vedrà tornare il sorriso sulle labbra di Honey, una bionda e graziosa bambina, finalmente riunita al suo caro papà.