È l’ ultima notte di Carnevale nella ciclopica città degli abissi e Valdemaro viene ucciso. Potrebbe essere un delitto come tanti nella complicità di una notte votata alle più irreparabili sfrenatezze, ma c’è un particolare, uno solo, che rende questa morte un crimine inaudito: Valdemaro è un uomo, in queste città dove soltanto gli Sqluali sono soggetti a tale genere di violenza. Tutto si complica quendo si scopre che quella stessa notte la bellissima Lady Mamoudy, moglie del padrone della città, è stata accecata da un raggio laser.
Inizia così la difficile indagine di Lorna lo Squalo, costretto a muoversi fra gll schiavi suoi simlli e fra gli uomini stessi come pedine di un gioco che per lui può avere una sola conclusione: le morte. Ma il gioco del potere è più complesso di quanto Lorna o lo stesso assassino possano immaginare, e il loro confronto è destinato a risolversi in modo quantomeno inatteso.