Dopo una lunga spedizione di ricerca intergalattica, il professor Peter Maxwell, specialista di fenomeni soprannaturali, ritorna sulla Terra... una Terra straordinariamente progredita, enormemente mutata da quella che noi conosciamo, un pianeta che ha scoperto il segreto dei viaggi nel tempo, in virtù del quale creature di ogni epoca e di ogni natura... dai folletti ai dinosauri, dai più sorprendenti esseri usciti dalle nebbie del passato a geni come William Shakespeare... possono coesistere... una pianeta però che non conosce il segreto che Maxwell ha scoperto nelle immensità dello spazio, il segreto del mondo di cristallo che nasconde una preziosa conoscenza, qualcosa d'inestimabile per il nostro mondo. Ed è proprio questo lo scopo di Maxwell: convincere le autorità della Terra dell'importanza della sua scoperta, e indurle a prendere possesso del mondo di cristallo nel più breve tempo possibile. Ma inesplicabilmente, nel viaggio di ritorno alla Terra, qualcuno... o qualcosa... ha prodotto un duplicato di Maxwell: un duplicato che viene ucciso prima dell'arrivo dello scienziato, in modo da rendere impossibile la sua missione. Chi potrà credere che quello che sta per ritornare dalle stelle è il vero Maxwell, e non un mistificatore? E soprattutto... qual è il segreto che si nasconde dietro questi fantastici presupposti?