Riservato e misterioso, John vive un'esistenza tormentata, fuggendo i ricordi di un passato doloroso, indifferente anche verso una serie di strane lettere che da qualche tempo un anonimo gli indirizza.
Edimburgo è sotto l'incubo di un serial killer, che ha già ucciso due ragazzine e minaccia di colpire ancora. Nessun testimone, nessun indizio valido su cui lavorare: la polizia brancola nel buio. Rebus non è l'unico investigatore a seguire il caso, ma è il solo che, inconsapevole, ha tutti gli elementi in mano per risolvere il puzzle. E quelle lettere continuano ad arrivare…
Esordio della fortunata serie poliziesca dello scrittore scozzese, Cerchi e croci è un giallo di eccezionale profondità e spessore sullo sfondo di una città, Edimburgo, che nessuno ha mai descritto con pari realismo e forza.