31 dicembre 1999: la morte serpeggia per le vie di Washington. Indossa i panni di un uomo qualunque, invisibile perché assolutamente normale. Il Becchino può essere chiunque, e nessuno. L'uomo che gli dà ordini gli ha detto di colpire ogni quattro ore. E lui lo farà. Sparerà sulla folla cento colpi a casaccio. Si confonderà in mezzo alla gente. E dopo quattro ore lo farà di nuovo, e poi ancora, e ancora, finché non saranno pagati venti milioni di dollari al suo mandante. Che però muore in un banale incidente proprio mentre sta andando a ritirare il denaro. Ora più nessuno può fermare il Becchino…L'agente speciale Margaret Lukas, ha come unico indizio la lettera con la richiesta di denaro ricevuta dal sindaco, e decide di coinvolgere nelle indagini Parker Kinkaid, esperto calligrafo dell'FBI. Il conto alla rovescia per il nuovo anno è come il timer di un congegno mortale pronto a esplodere, se non si scopre chi è il Becchino.
La lacrima del diavolo è un thriller frenetico e geniale, ricco di dettagli scientifici e magistrali colpi di scena, che conferma il talento straordinario di Jeffery Deaver.