Il cadavere è nudo, inginocchiato sul materasso di uno squallido albergo di Londra. La testa è coperta da un cappuccio, le mani legate. La morte è avvenuta per strangolamento. Non saranno in molti a piangere Douglas Remfry, reduce da sette anni di reclusione per aver violentato tre giovani donne. Ma all'ispettore Thorne il passato della vittima non interessa. La giustizia deve fare il suo corso. Nella cella di Remfry la polizia trova alcune provocanti fotografie di una donna nuda, in ginocchio, un cappuccio a celarle il volto. Lo stesso che portava la vittima. Muovendo da questo indizio, Thorne inizierà a far luce sugli ingranaggi di un meccanismo diabolico messo in moto dall'assassino, un uomo spietato, metodico, spinto da una furia irrefrenabile. Ma per trovare la chiave di tutto dovrà varcare le porte dell'inferno.