Nella città di Castleview, Illinois, Tom Howard viene ucciso nella fabbrica che dirige. Lo stesso giorno Will E. Shields e la sua famiglia, appena giunti in città, si recano con un agente immobiliare a vedere la casa di Howard, che è in vendita. Da una finestra della soffitta, gli Shields intravedono il castello fantasma che ha dato il nome alla città. Essi stanno contrattando per la casa con Sally Howard quando la polizia arriva portando la terribile notizia. Poco dopo, tornando al motel, Shields sta quasi per investire un gigantesco cavaliere sotto la pioggia... Così comincia una serie di collisioni con il mondo mitologico arturiano che solo Gene Wolfe poteva raccontare.